Oljemilliardene

Da var det på'an igjen. Oljeprisen er høy og landet går med et "enda større overskudd". Hvorfor ikke bare bruke på gode formål?

La oss se nærmere på dette. Går vi med overskudd. Nei, det gjør vi så visst ikke. Vi går med et heftig likviditetsoverskudd, det er riktig. Men det skyldes at vi selger naturformuen vår og konverterer den fra oljeformue til finansiell formue. En analogi, dersom du har gull i en safe, blir du da rikere og går med overskudd dersom du selger gullet og får penger i stedet? Nei. Norge tærer formue. I år som i fjor tærer staten Norge på denne formuen med rundt 25 milliarder kroner.

Å si at formuen ikke kommer denne generasjon til gode er derfor bare tull. Utover direkte avkastning (gjennomsnittlig realavkastning over tid), så bruker vi formuen. (For øvrig med et temmelig likt beløp som det som er gitt i skatteletter med dagens regjering. Det er med andre ord ikke dagens generasjon som betaler for disse, men fremtidige generasjoner).

Og det blir verre. Ikke bare tærer vi ned formuen, som går ut over fremtidige generasjoner. Vi gir oss selv rettigheter til fremtidige trygde/pensjonsutbetalinger i vesentlig større grad enn vi betaler inn. Den intergenerasjonelle balansen er svært dårlig. Finansdepartemetet skriver i sitt generasjonsregnskap:

"Beregningen av generasjonsregnskapet i Nasjonalbudsjettet 2004 antydet at utgiftene måtte reduseres med i størrelsesorden 70-95 mrd. kroner for at budsjettet skal være i balanse på lang sikt. Beregninger basert på anslagene i Nasjonalbudsjettet 2005 antyder nå et innstrammingsbehov på i størrelsesorden 75-105 mrd. kroner."

Og stadig altså denne retorikken om at vi bare tenker på fremtidige generasjon, og ikke dagens.

Nå har altså oljeprisen vært høyere enn antatt. Ikke noe sjokk selvsagt at prisen kan fluktuere fra forventningene. Men jeg tviler på at Carl I. Hagen ville gått ut og sagt vi måtte redusert offentlig forbruk av petroleumsformen dersom prisen hadde blitt lavere enn antatt. At prisen på kort sikt fluktuerer endrer ikke på noe av forutsetningene for forvaltning av petroleumsformuen. Å behandle inntekt fra de siste kronene av oljeprisen annerledes enn resten av inntekten er en underlig forvaltningsstrategi.

60 milliarder "ekstra" grunnet god pris for naturformuen vår kommer oss til gode. Det gjør at vi har 60 milliarder mer vi kan nyte avkastning av. Det skulle vel være omtrent 2 milliarder kroner hvert eneste år vi kan benytte til gode formål.

Gode formål går man ikke tom for på denne siden av dommedag, så at man ønsker å bruke mer penger på slike skulle være vel forståelig. Og at man vil investere pengene i Norge er jo ikke en fryktelig dum tanke. Men samfunnsøkonomisk lønnsomme investeringer er ikke mer lønnsomme bare fordi oljeprisen i år er ekstra høy. Og dersom det er så mange samfunnsøkonomiske lønnsomme investerer som bare venter på oss der ute, hvorfor blir ikke disse gjennomført med de oved 650 mrd kronene staten har planer om å bruke i år?

Det som i alle fall er uansvarlig politikk er at vi når i en situasjon hvor dagens generasjon tærer ned formuen og samtidig legger større byrder på hva neste generasjon skal betale - i tillegg skal bruke enda mer av formuen til å drifte vår egen velferd.